La Paz .- Un día como hoy hace 16 años, un avión se llevaba a Estados Unidos a Gonzalo Sánchez de Lozada, dejando abandonada la Presidencia y un país en luto por las sangrientas jornadas de ‘Octubre Negro’ en La Paz y El Alto, ciudades vecinas que el jueves amanecieron con el cielo completamente nublado y gris.
Sánchez de Lozada dimitió el 17 de octubre de 2003 y huyó de Bolivia a toda prisa rumbo a Estados Unidos, al igual que su principal colaborador, Carlos Sánchez Berzaín, mientras la población lloraba la muerte de más de 60 muertos y más de 400 heridos en una violenta represión militar contra civiles desarmados.
Aquel episodio, conocido también como la Guerra del Gas, es uno de los más oscuros en la historia reciente de Bolivia por la muerte de niños y mujeres inocentes.
«Vamos a pelear hasta el último» por justicia, manifestó Teófilo Baltazar, quien perdió a su esposa, Teodocia Mamani, embarazada de cinco meses, después de recibir un disparo.
«Los asesinos son Sánchez de Lozada y Sánchez Berzaín. Mi esposa estaba dentro la casa, sentada en el sillón, (los militares) dispararon a las casas, traspaso la bala y la ha matado embarazada de cinco meses», relató.
El Alto fue el epicentro de las protestas contra Sánchez de Lozada tras la decisión de sacar el gas boliviano hacia Estados Unidos por puertos chilenos.
Otra víctima de los luctuosos acontecimientos fue Marlene Ramos, una niña de ocho años, que recibió una bala en el pecho mientras miraba desde la ventana de su casa el ingreso de los militares a la población de Warisata.
El 20 de septiembre de 2003, Sánchez de Lozada ordenó un operativo militar en contra de campesinos que bloqueaban la ruta al lago Titicaca para sacar de la población de Sorata a un grupo de turistas extranjeros, pero en el trayecto, en Warisata, se registró una represión que dejó cinco muertos por bala.
Según varios testimonios, Sánchez Berzaín dirigió personalmente la operación de desbloqueo de rutas y desde un helicóptero militar ametralló a campesinos.
Ese hecho provocó un estallido social en El Alto, La Paz y en el interior del país, diversos sectores sociales iniciaron marchas de protesta y los bloqueos camineros aumentaban con el paso de los días, al igual que la movilización de tropas para reprimir a civiles.
La defensa de los recursos naturales quedó desplazada por la demanda de la renuncia de Sánchez de Lozada que intentó mantenerse en el poder por la fuerza.
A principios de abril de 2018, la Corte Federal de Fort Lauderdale, en Estados Unidos, responsabilizó de las muertes extrajudiciales a Sánchez de Lozada y a su exministro de Defensa, y dispuso un resarcimiento a las víctimas; sin embargo, un mes después, el juez James Cohn revirtió el fallo aduciendo la insuficiencia de evidencias.
«No hubo tribunales que dijeron que no es responsable, el jurado ha dicho que es responsable. Un juez cambio el veredicto por razones técnicas, pero nunca dijo no es responsable de violaciones a los derechos humanos, solamente dijo que no hemos presentado pruebas suficientes para el estándar legal en los Estados Unidos», el abogado de las víctimas Thomas Becker.
Según esa fuente, en noviembre se realizará una nueva apelación en el juicio contra Sánchez de Lozada y Sánchez Berzaín por «asesinatos extrajudiciales», el proceso podría concluir con millonaria compensación para familias de víctimas, pero Bolivia insiste en la extradición de Sánchez y de las exautoridades que enfrentan cargos por genocidio.
«Si él (Sánchez de Lozada) dice que no es culpable, por qué no va a la corte aquí, hay un proceso aquí, él puede regresar» al país, manifestó Becker.
Tras la decisión del juez, Sánchez de Lozada y Sánchez Berzaín iniciaron una demanda por daños y perjuicios contra los familiares de las víctimas de ‘Octubre Negro’.
«Los familiares (de las víctimas) estamos de pie, hasta el último vamos a pelear, hasta donde nos alcance la fuerza porque no puede quedar impune lo que ha hecho Sánchez de Lozada, Sánchez Berzaín», manifestó Teófilo Baltazar.
Durante la mañana del jueves, lo actos de homenaje a los fallecidos en la masacre de 2003 se realizaron con una intensa lluvia.
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