
La Paz-. La empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) tramita hoy la licencia ambiental para explotar el mineral ulexita de manera directa, según el presidente ejecutivo de esa corporación, Omar Alarcón.
Entrevistado por el canal estatal Bolivia Tv, la autoridad afirmó que se prevé las primeras cargas de este subproducto para la venta en los próximos meses con un plan de negocios ascendente a 10 mil toneladas (t) anuales del mineral presente en el salar de Uyuni.
Subrayó que se trata de un subproducto que YLB quiere explotar desde el año en curso.
“Ese proyecto YLB lo puede hacer y lo va a hacer; en los próximos meses seguramente ya vamos a estar haciendo nuestras primeras cargas de ulexita para comercialización”, reiteró.
Como parte de la política gubernamental de industrialización con sustitución de importaciones, YLB produce y comercializa cloruro de potasio (agrofertilizante) y carbonato de litio utilizado como materia prima en la fabricación de baterías, principalmente.
Sin embargo, la empresa busca una mayor diversificación en su cartera de productos, como la ulexita.
“Nosotros tenemos un plan de negocios para la ulexita, que está rondando las 10 mil t; sin embargo, esto tal vez va a estar delimitado un poco por la licencia ambiental que se nos vaya a otorgar, está en curso este trámite”, concluyó Alarcón.
Este mineral es un borato hidratado de sodio y calcio incoloro o blanco de brillo sedoso.
Su presencia se nota en forma de pequeños nódulos, como masas lenticulares popularmente denominadas «bolas de algodón», y a veces en cristales bien formados, visibles en lagos salinos disecados en los cuales se forma por precipitación.
Diversas fuentes indican que con el agua se descompone parcialmente por la pérdida de sodio.
Según YLB, la ulexita se utiliza en la fabricación de ácido bórico, empleado en la producción de talcos.
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