Por Luis Oporto Ordóñez *-.
Antonio Paredes Candia relata las vicisitudes de las bibliotecas al desaparecer sus propietarios, que no imaginaban el triste destino de sus preciadas colecciones y rarezas bibliográficas: “La hermosa biblioteca de Agustín Aspiazu fue usada por su viuda como combustible para la preparación de api, en la antigua Calle Lanza”, la Biblioteca de Hernán Paredes Candia “rematada de cinco en cinco, de diez en diez, por un martillero ignorante”; la Biblioteca de Don Antonio Gonzáles Bravo, “reunida pacientemente, muchas veces privándose de lo indispensable, vendida casi al peso para deshacerse de cosas inútiles que llenaban la casa, de aquella mala gente que la heredó”, y la Biblioteca de Don Modesto Omiste “que la vendieron a peso, ni más ni menos como si fueran papas o cebollas”.
¿Cuál fue la naturaleza de la colección que cultivó Modesto Omiste? Gracias al Catálogo de la librería del que fue Dr. Modesto Omiste, [1] conocemos sus títulos y su valor. La biblioteca alcanzó 3740 ejemplares (873 títulos —muchos en varios tomos— 2426 folletos y 18 manuscritos), impresos en francés y castellano, con predominancia de autores extranjeros, fue ofertada en Bs4.909,10, lo que equivaldría a Bs1,31 por ejemplar. La lista revela que era una biblioteca de uso práctico con obras de referencia (diccionarios, enciclopedias) y tratados referidos al derecho, diplomacia, historia, literatura, educación y un ejemplar de la rarísima Bible amusante de Léo Taxil. [2]
La colección más costosa era el Repertoire de legislation (50 v.) de M. D. Dalloz (Bs400); Histoire parlementaire de la revolution francaise (40 v.) de B. Buchet (Bs200); Cours de Code Napoléon (30 v.) de Charles Demolombe (Bs200); Encyclopedia moderne (30 v.) de L. Renier (Bs150); L’ univers (46v.) de Rienzi (Bs90); Cours de droit francaise (22 v.) de M. Duranton (Bs66); 16 números de la llustracion española [3] (Bs64); Dictionaire de la langue francaise (4 v.) de E. Littre (Bs60); Répertoire de Jurisprudence (18 v.) de Merlin (Bs54). Sin embargo, las colecciones más costosas son el Anuario de leyes de Bolivia (46 v.) y su Índice general 1856-1896 [4] (Bs400); Mensajes y Memorias ministeriales (36 v.) de la Argentina (Bs100); Mensajes y Memorias ministeriales (26 v.) de Bolivia (Bs65).
En contraposición se cotizaban a 10 centavos, los Estatutos de la sala de asilo de Potosí; Religions et religion de Víctor Hugo; Ley sobre ferrocarriles bolivianos; Colección de leyes y decretos de Buenos Aires de A. Rosa; Medallas del Almirante Vernon; Instituciones oratorias de Marco Fabio Quintiliano (1887); Epítome de la Gramática Castellana de Primitivo Sanmartí; Lettres de Beranger de Louise Colet; The second reader de Apletton’s school readers; Compendio curioso del Atlas abreviado de Ginés Campillo; Oeuvres de Mme, Staël; Oeuvres de Gabriel Bonnot Mably. Los folletos “importantes” se tasaron a 20 centavos por unidad y los 2000 folletos a 10 céntimos el ejemplar. Uno podía comprar Las misiones en Bolivia del p. José Cardús en 50 céntimos, El Evangelio de San Juan en quichua por 30 centavos; las Semblanzas de la guerra del Pacifico de José Vicente Ochoa por Bs1, la obra de Carlos Calvo, Anales históricos de la revolución de la América Latina (1864), en Bs1,50. Pero, tenía que erogar Bs20 por los Anales de Potosí de Martínez y Vela; o Bs24 por la Colección histórica completa de los tratados, convenciones, capitulaciones, armisticios y otros actos diplomáticos de todos los Estados de la América Latina (6 v.) de Carlos Calvo; y Bs24 por la curiosa y rara Biblia en caricaturas de Leo Taxil, lo que lo hace el libro más costoso de la colección. Sin embargo, los herederos conservaron parte de la biblioteca pues no están las 47 obras de autoría de Omiste, y faltan obras como la de Vicente G. Quezada, que fue la que incitó a que reuniera en cinco tomos la historia y tradiciones de Potosí.
Modesto Omiste Tinajeros nació el 6 de junio de 1840 y falleció el 16 de abril de 1898, en la ciudad de Potosí. Abogado, educador, diplomático, historiador, biógrafo, político y periodista. Desempeñó como profesor en el Colegio Pichincha de Potosí (1858), se graduó de abogado en la Universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca (1862). Combatió contra M. Melgarejo lo que le costó el destierro (1865), fue auditor de Guerra y nuevamente enfrentó a Melgarejo (1870). Se desempeñó como autoridad y representante de Potosí: Conjuez permanente (1864-1898), vocal de la Junta Departamental, presidente y munícipe (1879), prefecto (1881); diputado (1873-1874; 1889-1892), diputado convencional (1880), inspector departamental de Instrucción Primaria (1894). Luis Subieta Sagárnaga lo equipara como “El Sarmiento boliviano”, por su empeño en fomentar la educación pública libre y tiene el mérito de haber creado las primeras escuelas municipales de niñas y niños. Investigador de los límites de Bolivia con Argentina y Brasil; Embajador en los Estados Unidos, ministro plenipotenciario en Argentina (1881) y Venezuela (1883) (M. Araujo, 2002: 394). Importó de Filadelfia una prensa con la que fundó El Tiempo, donde tradujo y publicó del francés e inglés obras educativas de distribución gratuita. Miembro de academias de historia, centros científicos y literarios. Sus obras versan los géneros de educación, historia, legislación y jurisprudencia.
Su obra más importante es Crónicas potosinas. Notas históricas, estadísticas, biográficas y políticas (Potosí, Imp. de El Tiempo, 1893. 549 p.), [5] motivada por la polémica entre Julio L. Jaimes y Ernesto Quezada, a raíz de la obra de Vicente G. Quezada, Crónicas potosinas. Costumbres de la edad medieval Hispano-Americana, en dos tomos. “Entonces —dice— nació en mí el deseo de poner en orden y publicar también varios apuntes y documentos, respecto a Potosí”. La influencia de la mujer en la política de las naciones (1887), Heroínas altoperuanas (1897) y La Patria y la mujer (1897).
* Magister Scientiarum en Historias Andinas y Amazónicas. Docente titular de la Carrera de Historia de la UMSA. Jefe de la Biblioteca y Archivo Histórico de la Asamblea Legislativa Plurinacional.
1 Potosí, Tipografía Italiana, 1903. 23 p. Conocimos de su existencia gracias al escritor Guimer Zambrana y a raíz de un comentario del periodista Juan José Toro Montoya, que lo calificó como “una joyita literaria”.
2 Marie Joseph Gabriel Antoine Jogand-Pages (1854-1907), escritor masón francés, autor de esta obra anticlerical, rara y curiosa Bible anusante pour les grands et les enfants (Libraire anticlerical, 1882) ilustrada por Frid’rick, que consignaba lo que consideraba inconsistencias, errores y falsas creencias. El autor fue calificado como irreverente y se pidió suprimir su obra.
3 Publicada entre 1849 y 1857, dirigida por Ángel Fernández de los Ríos.
4 El propio Omiste es autor del apéndice del Índice de 1891.
5 Arturo Costa de La Torre, registra cinco tomos. Sin embargo el autor fusiona en un volumen el tomo I y II. El T. III: “Tradiciones por varios autores nacionales” (1894, 582 p.), T. IV: “Tradiciones por José David Berríos” (1895, 549 p.) y T. V: “Entrega 1” (1896, 187 p.).
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