Por Luis Oporto Ordóñez *-.
El 20 de octubre se celebra el aniversario de la fundación de la ciudad de Nuestra Señora de La Paz. En 1944, Raúl Cortázar y Victor Penna, desarrollaron un proyecto de modernización de la Biblioteca Municipal “Mariscal Andrés de Santa Cruz”. Esta es una síntesis de esa historia singular.
En 1940, la Biblioteca Municipal modernizó su servicio conforme al sistema Decimal Dewey Otlet, experimentando un incremento en el número de lectores y con la entrega de la Biblioteca Infantil N° 1. El creciente interés de la población en la lectura, colmó su viejo local los primeros cinco meses de 1944, con 5.952 lectores: “5.021 hombres y 931 mujeres. 3.353 particulares y 2.599 estudiantes. Las obras más consultadas fueron la Enciclopedia Espasa y El tesoro de la juventud. De los escritores nacionales, las obras de Franz Tamayo, Abel Alarcón, Los generales de Bolivia de Julio Díaz; La revolución de la Intendencia de La Paz de Manuel María Pinto el Diccionario Biográfico de Aranzáes; Habla Melgarejo de Isaac Tamayo y El Ayllu de Bautista Saavedra”. [1]
El alcalde Humberto Muñoz Cornejo (1941) dispuso la construcción de un moderno edificio en la Plaza del Estudiante, sobre un terreno donado por la Sra. Ana Dorotea Jiménez. [2] El edificio fue proyectado por el arquitecto Mario del Carpio, Director de Arquitectura y Paseos Públicos de la Alcaldía de La Paz. La construcción fue encarada por la empresa Giovanni de Coll. El edificio fue concluido durante la gestión del alcalde Juan Luis Gutiérrez Granier (1907-1990), acompañado por Víctor Santa Cruz, Oficial Mayor y Eduardo Calderón Lugones, Director de la Biblioteca. La Biblioteca fue denominada “Mariscal Andrés de Santa Cruz”, en homenaje a su creador. La obra del alcalde “resultó coronada con éxito al efectuarse la inauguración en acto especial y solemne con la presencia del Excmo. presidente de la República, ministros de Estado, Cuerpo Diplomático, Delegados de la Cámara Argentina del Libro, principales autoridades de la ciudad y destacadas personalidades”.
El edificio, entregado por el presidente Gualberto Villarroel, el 17 de julio de 1944: “Consta de un sótano, con una sala de regulares dimensiones y dotado de un pequeño escenario que se utiliza para actuaciones culturales, conferencias, etc. La planta baja de entrada principal al edificio, está destinada a oficinas y tiene además una sala pequeña para la consulta de diccionarios y enciclopedias. Las salas principales de lectura se comunican con cinco plantas de estantería de libros; tres habitaciones empleadas en depósitos de libros y periódicos. Instalaciones de lavabos y servicios higiénicos para damas y caballeros, completan las necesidades del local”. [3]
El alcalde autorizó la adquisición de la Biblioteca de Daniel Sánchez Bustamante, conformada por 2.588 volúmenes, de autores nacionales y extranjeros a un costo de Bs80.000, [4] e instruyó la creación del Concejo Departamental de Cultura, destinado a “estimular la promoción, organización, auspicio y patrocinio de actividades culturales, en previsión de colaborar en la preparación de festejos del IV Centenario de la Fundación de la ciudad de La Paz” [5] y se organizó la Exposición del Libro Argentino (17 de julio-8 de agosto), con apoyo de la Cámara Argentina del Libro y los gobiernos del Gral. Farrel de la Argentina y el Mayor Gualberto Villarroel de Bolivia. 90 prestigiosas casas editoriales argentinas (entre ellas Kraft, Peuser, Viau, Espasa Calpe, Lozada, El Ateneo, Sudamericana, Kapeluz, Joaquín Gil, Sopena, etc.), exhibieron 10.000 títulos, donados a la Biblioteca “Mariscal Andrés de Santa Cruz”. [6]
A raíz de esa actividad, ambos gobiernos acordaron organizar ese caudal bibliográfico con aplicación de la moderna técnica bibliotecaria, para lo cual el gobierno argentino gestionó los servicios del director de la Biblioteca de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, el célebre escritor e investigador Augusto Raúl Cortázar (1910-1974), para ejecutar “la tarea de planear, iniciar y dejar establecidas las condiciones de funcionamiento” de la biblioteca paceña, contando para ello “con la colaboración de las autoridades, funcionarios subalternos y público en general”, logrando realizar “una proficua y laudable labor”, [7] instalando la colección argentina separada del antiguo fondo de libros, alterando el sistema decimal. Le acompañó en esa misión cultural el bibliotecario experto Carlos Víctor Penna (1911-1998).
A la conclusión de su trabajo, en febrero de 1945, los técnicos argentinos dejaron un manual impreso para la organización de la Biblioteca Municipal, [8] que incluía la última tendencia en clasificación decimal y catalogación, con una visión muy avanzada de la biblioteca como centro de extensión cultural, con actividades novedosas como cursos, conferencias y concursos de reseñas bibliográficas, y las bases para una red de coordinación interbibliotecaria y bibliográfica, responsable por ello de la compilación de la bibliografía boliviana, sin que falte el tema de la conservación y la microfotografía. En esa oportunidad se formaron 223 bibliotecarios, de los cuales se seleccionaron a los bibliotecarios municipales. La misión, de forma paralela, encargó la construcción de mobiliario para la Biblioteca Municipal a la casa Nordiska, de Buenos Aires.
El error de los expertos fue disponer la donación argentina al margen de las colecciones, hecho que suscitó el recelo de los bibliotecarios bolivianos. La obra de Raúl Cortázar y Victor Penna duró muy poco, pues vientos de renovación surgieron desde la base bibliotecaria, paradójicamente la misma a la que los argentinos habían formado, que cuestionó ciertos detalles de la organización de las colecciones, provocando la modificación del sistema argentino, que “después de brindar una comodidad temporal, produjeron a la larga el caos y el desorden”. [9]
* Magister Sientiarum en Historias Andinas y Amazónicas. Docente titular de la Carrera de Historia (UMSA).
1 Informe presentado por el Alcalde Municipal Sr. Juan Luis Gutiérrez Granier. La Paz, Municipalidad de La Paz, 1944; pp. 20-21.
2 Antezana Rodríguez, Nelson (2013): CLXXV aniversario de la creación de la Biblioteca Municipal “Mcal. Andrés de Santa Cruz”, 1838-2013. La Paz, Biblioteca Municipal, p. 10.
3 Gutiérrez, 1944: 19.
4 Ibid: 21.
5 Costa Arduz, Rolando (2012): Historia de la municipalidad de La Paz. La Paz, Concejo Municipal de La Paz, p. 657.
6 Gutiérrez Granier, 1944: 20.
7 Costa Arduz, Rolando (2012): Historia de la municipalidad de La Paz. La Paz, Concejo Municipal de La Paz, pp. 345, 348.
8 Cortázar, Augusto Raúl y Carlos Víctor Penna (1946): Organización de la Biblioteca Municipal “Mariscal Andrés de Santa Cruz”. Informe de los técnicos argentinos Augusto Raúl Cortázar y Carlos Víctor Penna. Buenos Aires, Guillermo Kraft Ltda.
9 “Reorganización de la Biblioteca Municipal Mariscal Andrés de Santa Cruz”, en Revista de la Biblioteca Municipal “Mariscal Andrés de Santa Cruz”, 1 (1): 93.
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